La cadena de suministro a partir de ahora: Gestión de las alteraciones de la cadena de suministro

La pandemia mundial ha puesto claramente de manifiesto las vulnerabilidades de la cadena de suministro mundial y ha obligado a las empresas a reimaginar su modelo de cadena de suministro, elaborando planes de contingencia eficaces. A pesar de las medidas de austeridad, las empresas se verán afectadas y el camino hacia la recuperación será muy lento. Los principales retos a los que se enfrentarán las empresas para mitigar los riesgos de la cadena de suministro son:

• Exceso de existencias o sin existencias
• Flujo de caja, crisis de liquidez
• Pérdida de productividad- Reducción o ausencia de mano de obra debido a los confinamientos/normas de distanciamiento social
• Impacto en los suministros para quienes hayan contratado la fabricación en el extranjero
• Congestión en la cadena de valor logística
• Transparencia/visibilidad en los procesos y en la cadena
• Otros factores económicos como la fluctuación del tipo de cambio y los costes de transporte

Estos afectarán potencialmente a las cadenas de suministro globales, especialmente la capacidad de equilibrar demanda y oferta. Cuando la recuperación comience, será desigual, con profundas oscilaciones en la demanda de mercado a mercado, de sector a sector y de artículo a artículo.

Según McKinsey & Company1 , las empresas deben pensar y actuar conforme a cinco aspectos, como se indica a continuación.

¿Cómo pueden responder las empresas a la disrupción de la cadena de suministro?

El proceso de recuperación también deberá ser lento y gradual, y las empresas deberán planificar y priorizar sus acciones repartidas a corto, medio y largo plazo.

A corto plazo –Análisis de la situación, reequilibrio de la oferta y la demanda

A medio plazo– Personas, procesos, tecnología, repriorización de las inversiones

A largo plazo– Construir un modelo de cadena de suministro resistente para reducir el impacto de futuras disrupciones.

1. Soluciones a corto plazo (de seis a ocho meses): El objetivo inmediato debe ser hacer un balance de la demanda, los suministros, el impacto financiero y las preocupaciones respecto a la salud y seguridad de la mano de obra actuales. La evaluación debe incluir la obtención de una visibilidad total de las materias primas, de los artículos en tránsito y bajo pedido, de los proveedores críticos y también de los niveles de inventario en diversos puntos de retención, incluidos los productos acabados en los almacenes propios y en los de los distribuidores/tiendas. A continuación, habría que recalibrar los modelos de previsión debido a las bajas demandas de los últimos meses. Las tendencias de la demanda en varias ubicaciones que anteriormente se obtenían en base a datos/tendencias históricas utilizando modelos de IA/ML deben ser revisadas, permitiendo la intervención humana. Revisar los datos de mercado del sector más parecido en cuanto al producto/mercado/canal/mezcla de distribución también sería útil para optimizar la previsión.Según el informe2 de Thomas March de 2020, la logística sigue siendo una preocupación.

El movimiento de mercancías se ve afectado en gran medida debido a la reducción de la capacidad de los transportistas y de la disponibilidad de equipos.  Esto, junto con la congestión de los puertos y los almacenes, contribuirá al lento crecimiento de la manipulación logística.

De ahí que sea imperativo observar cuidadosamente la demanda y luego reposicionar o reajustar los inventarios en función de las necesidades inmediatas y a corto plazo.

Desde el punto de vista de la mano de obra, seguirá siendo un reto importante. Dado que la salud y la seguridad de la mano de obra son una preocupación primordial, las empresas deben garantizar que los locales de trabajo sean seguros para las operaciones, tomando todas las precauciones obligatorias establecidas por los órganos de gobierno locales y vigilando continuamente a las personas para detectar cualquier problema de salud.  Por lo tanto, va a pasar más tiempo antes de que la producción vuelva a estar a pleno rendimiento.

1. Consolidación a medio plazo (12-14 meses) Tras la recuperación inicial, las empresas deben hacer un balance de sus progresos, aprovechar los conocimientos obtenidos de la experiencia inicial y utilizarlos para reequilibrar y reconstruir los procesos de demanda y oferta.
   Esto incluiría la revisión de las estrategias y las obligaciones contractuales relacionadas con el abastecimiento, la logística y, lo que es más importante, la reorganización de las prioridades de las inversiones tecnológicas identificadas o que estén en curso. Los objetivos de esta reorganización de prioridades serán examinar los procesos más vulnerables a las interrupciones del negocio y centrar el gasto en aquellas iniciativas (del lado de la oferta o de la demanda) que ofrezcan máxima visibilidad y control. Hacerlo podría fortalecer aún más la colaboración con los proveedores de nivel 1 y mejorar los factores de confianza y responsabilidad con su cadena de valor. Además, las iniciativas de blockchain, si ya se están implementando o buscando, podrían apoyar en el fortalecimiento de las relaciones, el aumento de la confianza general y la mejora del rendimiento de la cadena de suministro, ya que hace que las cosas sean abiertas y transparentes para todos los involucrados. Las áreas de uso típicas incluyen (1) abastecimiento ético al conocer el origen, la calidad de los artículos/componentes (2) validaciones de documentos comerciales para garantizar la idoneidad y evitar retrasos innecesarios (3) compras, datos y análisis, contratos inteligentes, pagos digitales, etc.
2. Planificación a largo plazo: La creación de la capacidad de recuperación de la cadena de suministro y la aplicación de estrategias de corrección serán los puntos clave a largo plazo. La pandemia habría puesto de manifiesto las vulnerabilidades de las cadenas de suministro en lo que respecta tanto a la productividad como al impacto financiero. Una inmersión profunda y una evaluación de los riesgos en los aspectos críticos de esos procesos vulnerables ayudarán a proporcionar las tan necesarias aportaciones a las posibles deficiencias y sus posibilidades de corrección.  Una vez identificadas y documentadas las lagunas, se deben instituir herramientas y técnicas para supervisar dinámicamente dichos eventos y excepciones. Esto, acompañado de la adopción de una política integral respecto a la salud, la seguridad y la movilización del personal durante estas situaciones, es extremadamente crítico para la continuidad del negocio.

La cadena de suministro para la Industria 4.0

Una de las preguntas más pertinentes será si el viaje de la Industria 4.0 en el que se embarcaron algunas de las empresas en la época anterior a la crisis seguirá siendo relevante.

Según los expertos, "The Manufacturer", es mucho más relevante ahora que antes, y las áreas en las que las iniciativas de la Industria 4.0 serían de inmensa ayuda incluyen:

• Visibilidad en tiempo real de la disponibilidad de las materias primas, los productos acabados, el WIP, las personas y los activos y, además, uso del IoT para tener una clara visibilidad de las mercancías en tránsito
• Uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para reevaluar y replanificar continuamente las actividades
• Automatización de procesos robóticos (RPA) para apoyar las actividades que no añaden valor a la mano de obra
• El uso de la tecnología móvil y de la realidad aumentada/virtual para que los trabajadores puedan realizar con mayor facilidad tareas para las que no han sido formados. Esto podría ayudar a la escasez de habilidades debido al auto-aislamiento o a la reutilización de la fabricación. Estas mismas tecnologías, junto con los gemelos digitales y el apoyo remoto de los fabricantes de equipos originales, mejorarían la disponibilidad de los activos. Las mismas tecnologías también podrían haber permitido un trabajo más remoto y virtual para ayudar con el tema del encierro y el distanciamiento social
• Mercancía a persona en el almacén -Utilización de AGV, vehículos eléctricos autónomos y drones para reducir de nuevo la dependencia de las personas y ayudar aún más al distanciamiento social

Conclusión:

La gravedad de los retos y las respuestas diferirán de una empresa a otra, en función de la madurez de sus procesos, del nivel de las palancas de automatización inteligente utilizadas (mediante tecnologías complementarias – OCR/RPA/Flujos de trabajo inteligentes, IA/ML, PNL), de la agilidad del negocio, de las finanzas y de que no exista una solución única para la recuperación. Sin embargo, esta pandemia ha abierto las puertas a todos con la oportunidad de redimensionar sus empresas, reimaginar sus procesos de negocio, supervisar dinámicamente las condiciones del mercado y alinearse con la demanda e intentar crear una nueva normalidad.

Referencias:

[1] https://www.mckinsey.com/business-functions/risk/our-insights/covid-19-implications-for-business

[2] https://business.thomasnet.com/press-room/news-highlights/coronavirus-impact-on-manufacturers-march-2020

[3] https://www.themanufacturer.com/articles/what-is-the-future-for-industry-4-0-in-the-post-covid-19-paradigm/